Искусственный снег медленно опадает на крышу и скатывается по черепице типичного жилого дома на некое подобие заботливо выстреженного газона. За несколько секунд мощнейшая буря, способная своими несоизмеримо большими хлопьями запросто прибить живущих за стеклом людей, успокаивается. Морти чувствует себя совершенством, местным Богом, начиная бурю заново, одним легким движением встряхивая сферу. Приятное и ни с чем не сравнимое ощущение.
Кажется, этот снежный шар приволок Джерри из какой-то очередной глупой командировки в качестве утешительного приза самому себе. Но он довольно быстро потерял интерес к вещице, что, вероятно, связано с общим количеством его неудач по жизни, которыми, если их заменить на такие вот сувениры, можно с горкой завалить пару городов. Морти тоже вспоминает про этот шарик только в моменты абсолютно неразгоняемой скуки, которая приходит так же редко как и умные мысли в голову старшего Смита. Но всякий раз этот локальный снежный Армагеддон развлекает и позволяет переключиться с одной задачи на другую. Например, сейчас мальчику было необходимо осмыслить тот факт, что преследуемая им цель буквально в одну секунду потеряла свое глобальное значение, и определиться, что делать с этим дальше.

***

Проходит совсем немного времени прежде чем Мортимер перестает думать о причинах весьма неожиданного заключения родственника в Галактическую тюрьму. Хоть этот факт и кажется ему необычным и имеющим место быть лишь в действительно несуществующей вселенной, принимается он довольно быстро. Смит даже порадоваться успевает, считая, что кара наконец-то достигла своего давно разыскиваемого получателя. Жаль, конечно, что не он стал Вершителем судьбы Рика, но и такой поворот событий нельзя было назвать плохим - как-никак пожизненное заключение с какой-то стороны было гораздо лучше гонения конкретными личностями, на которых Санчезу все равно наплевать, а так же предпочтительнее банальной смерти. Расстраивало только то, что в связи с потерей жизненной цели, которой Морти посвящал все имеющееся в его распоряжении время, ему предстояло вернуться к серому существованию в роли типичного подростка.

***

Правда, школа надоедает в разы быстрее совершения примирения со вступлением в эру спокойных дней. Раньше Морти и подумать не мог, что настанет день, когда он согласится с негативным мнением деда, характеризующий школу как самое бесполезное учебное заведение, когда-либо придуманное. Однако, чем дольше он сидит на занятиях, тем четче понимает, что учителя плавают по своим предметам на уровне слабеньких учебников напополам со статейками из женских журналов и не способны самостоятельно углубиться в материал так, чтобы показать своим ученикам полное его понимание, а так же научить чему-нибудь действительно стоящему. Большая часть попросту не может оторваться от конспектов, написанных даже не их рукой; не гораздо хоть немного отойти от абсолютно бесполезного учебного плана, составленного на коленке и лишь для галочки, и чего уж говорить про отсутствие даже пресловутого понятия об идеале преподавания, описанного в старой притче кратким: «научить, не обучая».
На этом-то внезапном прозрении мирное сосуществование Смита с тихой жизнью среднестатистического мальчишки и заканчивается. Его юношеский максимализм не терпит полутонов и требует конкретики, как в действиях, так и в получаемых результатах.
И в следующую пару лет они оказываются весьма четкими и удовлетворяющими новую натуру Морти.
Желание мстить и пакостить вовсе не растворяется во времени только из-за того, что интересуемый объект оказывается в недосягаемости (хотя, при огромной необходимости и качественной подготовке можно было и в Галактическую тюрьму проникнуть) – по сути, из этих «объектов», раскиданных по всем вселенным, собиралось еще, по меньшей мере, несколько батальонов, так что отыграться было на ком. И не воспользоваться имеющимися перспективами Морти не мог.
Количество непутевых родственничков постепенно сокращается, только в этот раз счет трупов не сравним с рядом числа, растущего в геометрической прогрессии – опыт во всей красе показал бесповоротную провальность спешки и научил работать с просчетом сразу на несколько шагов вперед. Так же осторожности требует и отсутствие под боком человека, на которого в любой момент можно свалить вину, как то было с собственноручно собранным Санчезом.
А тем временем Совет Риков все еще слеп. Никто из них до сих пор не замечает очевидного. Однако, непонятная вера в разумность одного конкретного старика все равно имеет место быть.

***

Перед Смитом до самого горизонта простирается измерение с удивительно странным проявлением цикличности дня и ночи. Темное время суток здесь напоминает фотографии, проявленные в черно-белом негативе, светлое же – в цветном. При этом все, являющееся чужим для этого места – даже Морти в своей яркой желтой футболке – по какой-то необъяснимой причине совсем не выделяется на общем фоне и не бросается в глаза, хоть и не изменяет при переходе свои изначальные цветовые характеристики на схожие с местными. Растительность значительно выше привычной человеческому глазу – то, что по виду напоминает кустарник того же Вашингтона С-137, который никогда не вырастает выше колена, тут поднимается кроной на многие метры над головой. Живность, вроде, тоже имеется, но ничего, способного так или иначе навредить здоровью, Морти пока замечено не было.
Измерение D-430 мало кого интересует, наверное, с самого начала времен. Здесь нет и никогда не было ни каких-либо полезных для той или иной цивилизации ресурсов, ни пейзажей, вдохновляющих своей красотой художников и прочих творческих деятелей, ни чего другого, что заставляет разумных существ пускать корни на новом месте. И Морти ничем не отличается от тех, кого здесь ничто не держит, однако, он все равно задерживается. И причиной тому является один единственный человек – Рик Санчез.
Мир паренька, вроде как, уже какое-то время не крутится вокруг старого ученого-алкоголика, но новость о его довольно помпезном побеге из Галактической тюрьмы, заставляет бросить все свои силы на его поиски. На них уходит время, которое не оказывается потраченным впустую. Тропинки сходятся во многих местах, в каждое из которых Мортимер, к сожалению, опаздывает, оставляя для себя в итоге всего одну попытку – измерение D-430. Только здесь родственника удается догнать. Хочется, конечно, спросить, какого черта он забыл в настолько глухой глуши, где не существует абсолютно ничего для него полезного, но сие ничуть не важнее желания вернуть должок. Поэтому, первым делом, для пущей убедительности и пресечения попыток мгновенного исчезновения где-то в другой вселенной, Морти достает плазматический пистолет. Ловит в прицел седую макушку и только после этого заставляет обратить на себя внимание:
- Не самое живописное место для романтических прогулок в одиночестве, Рик.