Бессонница никогда не приходит вовремя. Она, а еще головная боль, мучившая уже целые сутки и порожденная, должно быть, удушающей духотой.
Рен не особенно скучал по дому – все воспоминания, которые связывали его с Кишу, только заставляли радоваться побегу в чужую страну, обстоятельства тут играли побочную роль. Но надо было признать – там, вдалеке от больших городов, он всегда быстро засыпал, почти каждый раз, перед сном любуясь густой россыпью звезд, уже давно выучив названия большинства созвездий, как и их положение на небосводе в зависимости от времени года. В Чикаго такого было не увидеть.
“Если эти люди вообще еще помнят, каково это – смотреть на небо”.
Он уже некоторое время не делал попыток заснуть, только сидел у изголовья кровати, так удобно приставленном к широкому окну, и хмурился на ночное небо. Будто подыгрывая настроению, то было окутано тяжелыми серыми тучами, скрывающими не только звезды, но и привычные небесные тела, вот уже несколько дней. Даже днем.
Может быть поэтому, когда в небе показалось непривычное мерцание, Рен внутренне обрадовался, поерзал, подтягивая к себе одеяло, и стал пристальнее всматриваться в серую массу туч. Очень хотелось, чтобы на деле огонек оказался не летящим сигнальным огнем низко летящего самолета, а блеском, ознаменовавшим начало грозы и такого долгожданного дождя. На деле все оказалось куда менее банальным - к огоньку быстро присоединился еще один, а затем еще – десятки светлячков вспыхнули друг за другом, быстро соединились между собой в вереницу огней, тянущихся, - это было заметно невооруженным глазом, - прямо к крыше его дома.
Рен раздраженно фыркнул, не скрывая разочарования даже наедине с собой. Огни насмешливо колыхались в воздухе, связанные невидимой нитью, дразнили, а самые низкие из них даже действовали на нервы, ослепляя глаза своим мерцающим светом.
Остатки сна слетели совершенно, но зато пришло любопытство - смутное чувство, предвещающее что-то интересное. Можно было подумать, кто-то столь хитроумным образом пытался выманить его из уютной постели и вообще, прочь из душной квартиры. И такому приглашению Тао не в силах был отказать.
Он вскочил с постели, быстро натянул куртку прямо поверх пижамы, пару раз тихо выругался, пытаясь в темноте найти обувь, и выскользнул из квартиры в просторный коридор.
“Что за черт?”
Люк на крышу предсказуемо оказался открыт, но смущало шамана даже это – до этой ночи ход на крышу оставался для него чем-то обыденным и совершенно незаметным. Впору было начинать ругать себя за невнимательность.
На улице оказалось даже лучше, чем он мог представить себе, находясь внутри и предсказывая погоду лишь по видимым признакам. Ветер приятно дунул в лицо, и принялся трепать волосы, будто ласково встречая старого друга. Рен глубоко вздохнул, ощущая, как понемногу отступает головная боль. Даже обидно было, что он не догадался выйти на свежий воздух сам, до того как невидимый шутник, возможно, сам того не зная, выманил его наружу.
Невидимка, впрочем, начинал обретать вполне четкие очертания. У края крыши, прямо возле невысокого металлического ограждения, читался смутный силуэт – невысокий и нескладный, что быстро выдало примерный возраст.
Рен приближался к незнакомцу совсем тихо, рассмотреть эту тень пока хотелось больше, чем устанавливать контакт. Нить огоньков никуда не делась, она, довольно ожидаемо, тянулась в руки парня, но что именно собой представляла, понять не удавалось – незнакомец стоял к Рену спиной, по-видимому, совершенно увлеченный собственным творением.
- Эй, звездочет! – позвал Рен. Голос его, чуть охрипший от сонливости, подхватил ветер, чуть заглушая и делая вовсе не таким грубым, как хотелось бы шаману. Но его услышали, в этом он не сомневался.
- Ты в курсе, что мешаешь некоторым спать? – он решил не ограничиваться одним лишь небрежным приветствием и сразу перейти в словестное нападение. – Особенно тем, кто живет в этом доме.
Он легко кивнул, взгляд все еще был прикован к веренице огоньков. Рен старался проследить весь их путь, уже прикидывая, что там, наверху, они смутно напоминают звезды. Темное пятно, венчающее нить, рассмотреть пока не удавалось, но даже никогда в жизни не имея дел с воздушными змеями, Рен догадался что это, наверное, и есть та самая штуковина, разве что странно, что увидеть ее впервые ему удалось в столь странном месте и при столь странных обстоятельствах.
[NIC]Tao Ren[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]

*Ветер, тут, на крыше высотки, был совсем прохладным, несмотря на июльскую духоту. Должно быть там, на уровне бесконечных, пересекающих город тротуаров, воздух все так же по-летнему застаивался, но здесь, наверху, он был волен трепать волосы и заставлять Рена мерзнуть, а еще подхватывать странную игрушку незнакомца и покачивать ее в воздухе, словно распустившую крылья диковинную птицу.
Вообще-то представившееся зрелище завораживало. Небо оставалось хмурым, и покачивающиеся огоньки смотрелись по-праздничному необычно, привлекая внимание, наверняка, не одного только Рена, но и случайных ночных прохожих.
Но сказанного не воротишь – решился прогнать незнакомца с крыши, значит, будь добр, не отступай. Тем обиднее было то, что парень, похоже, не был настроен дружелюбно. Терпение Рена – штука сама по себе хрупкая, - лопнуло как чрезмерно сильно натянутая струна. А ведь он уже готов был уходить.
- К-как ты меня назвал? – спросил Рен все так же, по-китайски, но голос предательски дрогнул, выдавая замешательство, вызванное такой наглостью.
Захотелось немедленно сократить дистанцию, чтобы отправить незнакомца в свободный полет прямо с козырька крыши, но злость неожиданно сработала против Рена. Трудно было смириться с чужой дерзостью, в довесок, на крыше твоего дома и еще на родном языке – на какое-то время шаман буквально потерял способность мыслить рационально. Сил хватило только на то, чтобы сделать пару шагов навстречу парню.
- Ах ты… забрался на чужую крышу и еще на драку нарываешься?! – полумрак хорошо скрывал выражение лица Рена: сдвинутые к переносице брови и сжатые в тонкую нить губы. 
Рен готов был броситься в бой прямо сейчас, смутил только один факт: с виду незнакомец был не только совершенно безоружен, но и в целом выглядел безобидным – одежда потрепана, лицо выдавало даже не усталость, а что-то неуловимое. Он походил на одного из тех совсем еще детей, что Рену случалось встречать раньше на улицах китайских городов, не важно, были ли это провинциальные деревушки или напоминающие муравейники мегаполисы. Совсем не обязательно бездомные или бедняки, но всегда – побочный продукт развития человеческой цивилизации. Чем выше будут подниматься одни, тем глубже будет становиться пропасть, на дне которых будут оставаться такие вот, как этот наглый мальчишка.
Теперь становилось очевидным, что их встреча так же неуместна, как искусственные звезды на затянутом тучами небе.
Но что делать теперь, шаман не знал. В том, что касается честного поединка один на один, гордость не позволила бы Рену вступить в бой с кем-то, кого он настолько превосходит в силе.
- Ты кто вообще такой и как сюда забрался?
Мысли начинали путаться. Рена вполне устроил бы один из двух вариантов: тот, где наглый нарушитель спокойствия извиняется и уходит или тот, где они выясняют отношения посредством силы, после чего парень все еще покидает крышу, возможно, на ходу зализывая раны.
«Может для того люди и выдумали полицию?» - промчалась в голове странная мысль, заставившая улыбнуться даже самого Тао. Без полиции они как-нибудь обойдутся, но кому-то все же придется уступить.
[NIC]Tao Ren[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]

Объяснения незнакомца, пусть и поданные столь небрежно, Рена вполне удовлетворили, пусть виду он и не подавал – старательно хмурил брови, все еще не желая уступать. Извинения, впрочем, уже были не нужны, разве что новую волну раздражения вызвали слова мальчика. Рен медленно моргнул, в голове сами собой вспыхнули картинки. В них были горы и звезды, так близко, что голова шла кругом при попытках сосчитать. Но иногда Рен пытался. Выходил на балкон по ночам, после дней, наполненных изнурительными тренировками и кровавыми битвами и… на некоторое время, оставался наедине с мерцающими небесными телами. Они внушали чувство одиночества, часто дарили ощущение собственной ничтожности: «были тут до меня и останутся после», но они же неизменно успокаивали мальчика. Да, Рен на самом деле любил звезды.
- Заткнись, - зло шипит он, но тут же успокаивается – незнакомец судит о нем по тому, что видит, вряд ли можно его за это винить. – Там, откуда я родом, самые прекрасные звезды.
Ему даже немного обидно, что пришлось сделать вслух это признание, больше похожее на оправдание. В какой-то мере этот наглец был прав – семья Тао никогда не знала нужды и не испытывала финансовых проблем, но, как это свойственно всем старым шаманским кланам, достаточно трепетно относилась к обычным природным явлениям, ругая человечество за весь тот ущерб, что оно наносит планете. И именно потому, мальчик тоже ругал большие города.
В любом случае, разговор был исчерпан и Рен почти готов был уйти. Останавливало только самое обычное любопытство – подойти бы ближе, разглядеть хорошенько, а еще лучше, прикоснуться к одной из диковинных игрушек незнакомца. Он и сам не заметил, как сделал осторожный шаг, затем еще один, инстинктивно подбирая моменты, когда незнакомец не смотрел в его сторону, увлеченный снятием змеев с ограждения.
- Я сам решу, когда мне уйти, - произносит Рен и выходит, должно быть, снова слишком грубо. Ему вовсе не хочется признавать свою заинтересованность происходящим действом, да и, говоря прямо, самим незнакомцем. Вот только тому стало совсем не до Тао. Глаза последнего уже привыкли к темноте, и он легко мог разглядеть, чем занимается его земляк, вдруг опустившийся на землю.
"У него и ботинок нет. Как так?"
Рен еще с минуту недоуменно наблюдал, кусая губы и сомневаясь, не нарвется ли на очередную порцию хамства со своим предложением. Отчего-то совсем не хотелось оставлять земляка в беде.
- Слушай, пойдем вниз, я найду аптечку, – полувопросительно произносит Рен и внимательно смотрит в лицо мальчика, выжидая реакцию. Откажется? Потребует отвязаться? Внезапно стало не по себе – с каких пор он, Тао, столь небезопасно проявляет неравнодушие к каким-то бродягам?
- На самом деле мне наплевать, - фыркает он, - но когда тебе отрежут ногу, трудно будет лазить по лестницам и мешать людям спать!
Не давая возможности парировать сказанное, Рен резко разворачивается и бредет к выходу с крыши. Мысль о возможности спрятаться, наконец, от ветра, радует. А еще теперь мальчик совершенно уверен, вне зависимости от того, пойдет за ним незнакомец или нет, уснуть ему уже не удастся.
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]
[NIC]Tao Ren[/NIC]

Рену было трудно объяснить собственное поведение даже для самого себя, чего уж и говорить о духе-хранителе, взволнованно встретившем его у двери, едва он снова оказался в теплом пространстве лестничной площадки.
- Господин, я…
- Все в порядке, Басон.
- Но этот человек, он тоже шаман.
Презрительный взгляд Тао стоил многого. Басон пробыл рядом с Реном с самого детства и давно понимал: есть вещи, о которых говорить с юным господином бесполезно. Если уж ему взбредет в голову противостоять тирании отца или покажется замечательной идеей оказать первую помощь сомнительному незнакомцу – воздействовать на него сможет разве что сестра. К несчастью, Джун в очередной раз отсутствовала, все, что оставалось Басону – по мере возможности защищать своего господина. В знак смирения он все же опустился на одно колено, как раз в тот момент, когда в коридоре показался незнакомец.
- Ты что творишь, Басон? – тихо прошипел Рен через секунду, почуяв напряжение спиной, даже не оглядываясь. Впрочем, хорошо расслышав, как клацнуло о призрачные доспехи оружие генерала.
- И ты, - он обернулся и кивнул незнакомцу – в безжизненном свете желтых ламп мальчишка казался еще более худым и изможденным, - можешь успокоить свою зверушку, он ничего вам не сделает.
Пробормотав что-то про то, как же его вообще угораздило ввязаться в эту историю, Рен шагнул за дверь, сразу же нащупав выключатель и освещая прихожую светом. Он все еще испытывал некоторое напряжение, в котором не хотелось признаваться самому себе – поворачиваться спиной к шаману, который вполне мог оказаться достойным противником, было для него сродни признанию в том, что он не нападет первым. Но это же могло стоить Рену жизни.
- Я сейчас, - негромко произнес шаман, не оглядываясь, но расслышав, как скрипнула входная дверь, впуская внутрь еще одного человека. – Если хочешь, можешь пройти в гостиную. Или… промыть рану вон там, - он кивнул на дверь ванной и шагнул дальше в темноту квартиры.
Оставлять незнакомца наедине с дорогим убранством квартиры Рен боялся еще меньше, чем его внезапного нападения. Не хотелось верить в то, что его невоспитанный земляк снизойдет до воровства, но в конце концов Тао прекрасно знал, что Басон не оставит его без надзора.
Шкафчик с аптечкой Рен открыл впервые со дня переезда в  Чикаго. Лицо тут же обдало знакомыми с детства запахами настоек и мазей, почему-то немедленно вызвавшими воспоминания о старых, в основном совсем несерьезных травмах, вроде ссадин на коленях и локтях, а еще о простуде, которая была у Рена лишь однажды, пару лет назад, но зато вызвала у мальчика серьезную ненависть ко всем аптечкам в мире.
- Вот, этого должно хватить, - произнес Рен, возвращаясь к незнакомцу и складывая перед ним склянки и пузырьки, затем кидая рядом новые упаковки с ватой и бинтом. Он с трудом сдерживался оттого, чтобы не прокомментировать отсутствие у мальчика обуви, отчасти и ставшее причиной такого глупого ранения. Пришлось резко сменить тему.
- Кстати, я – Рен. Рен Тао. А ты? – шаман отчего-то резко смутился. Кажется, это был первый раз, когда он сам начинал с кем-либо знакомство. Но даже это казалось только еще одной крупицей безумия во всей этой странной ночи с ее бессонницей, духотой и искусственными звездами незнакомца болтающего по-китайски. Тао измерил взглядом духа мальчика, сощурился, прикидывая что вряд ли вызовет у духа симпатию - китайские легенды гласят, что драконы - существа не только мудрые, но и гордые. И ни одному дракону не понравится, когда его назовут "зверушкой".
- И из какой ты части Китая? – мальчик вдруг посерьезнел, складывая руки на груди. Ему не хотелось, чтобы разговор выглядел как допрос, Рен только хотел вернуть себе привычную холодность и ощущение превосходства. На всякий случай.
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]
[NIC]Tao Ren[/NIC]

Новый знакомый, вопреки хорошо развитому у Рена инстинкту самосохранения, совсем не вызывал опасений, скорее самое обычное любопытство. Пожалуй, где-то в глубине души мальчику просто было приятно встретить земляка в чужой стране, пусть и такого непохожего, по-видимому, совсем бедняка или бродяжку.
Разговаривал мальчик тоже как-то совсем просто, по-свойски, будто они были как минимум старыми знакомыми, но уже эта деталь не подкупала. Никто никогда так с Реном не разговаривал, поэтому теперь он хмурил брови, но не перебивал, кивал и слушал внимательно, как и подобает хорошему хозяину. Внутреннее напряжение, все же, трудно было игнорировать.
В голове моментально возникла карта Китая – в тех краях Рену бывать не доводилось, но географию своей страны он знал достаточно хорошо, как и экономику с экологией. "Захолустье", - учтиво подсказал внутренний голос. Нет, вообще-то города на юге были вполне себе крупными, достаточно многолюдными и инфраструктуру имели серьезную. Вот только отдаленность от столицы обязывала жителей находить работу в сфере производства – бесконечные заводы часто занимали основную часть таких городов. Явный пример обратной стороны общества потребления. Тут любой бы… сбежал?
Рен оглядел гостя еще раз. Благо, увлеченный обработкой ран, тот не мешал себя разглядывать. Становилось интересно, был ли этот мальчишка таким всегда или же у него, как и у всех нормальных людей, была какая-никакая, но семья? Если так, то не слишком ли безрассудно было бежать от них, пусть даже ради Турнира?
Вопросы пришлось отложить на потом, потому Сен вдруг произнес что-то, поставившее Рена в полнейшее замешательство.
- Что? – повторять, разумеется, не было необходимости, но Тао выдержал паузу, прежде чем слова улеглись в его голове. Сначала пришло легкое, но вполне уловимое раздражение. Мол, с чего это вдруг этот нахальный малец решил, что может учить обращаться с духами его, Рена. Но успокоился шаман достаточно быстро, придя к выводу, что вряд ли кто-то учил Сена таким очевидным истинам.
- Ты разве не знаешь, что духи – всего лишь оружие. Глупо оказывать им почтение, кем бы они ни были при жизни, - взглядом Рен проследил за сомнительными пятнами на ковре, тянущимися от самого входа в комнату. До него не сразу дошло, что их оставил его новый знакомый – тем смешнее казалось ему требование проявить уважение к духу. Не похоже, чтобы Сен особенно стремился проявлять почтение к кому-либо.
- Вот Басон при жизни известнейшим полководцем, - заслышав свое имя, дух китайского генерала сразу возник в гостиной и попытался придать себе (пусть это было заметно только Рену), как можно более мужественный вид. – Он служит нашей семье уже более пятисот лет, и мне прислуживает почти с самого рождения.
Рен не имел намерения делать такой упор на факте услужения духа, так вышло само собой, просто потому, что он действительно верил в то, что говорил. Верил настолько серьезно, что вряд ли что-то смогло бы пошатнуть его убеждения. И тем смешнее ему казалось требование гостя – хотя мальчик и списал это на обычное невежество.
- Но я никогда не видел духов вроде твоего, - рассеянно добавил Рен, в его голове меньшую часть занимали размышления о красоте дракона, гораздо больше его интересовал вопрос о его силе. Хотелось бы заранее знать потенциал возможного соперника, хотя мысль о том, чтобы отобрать духа, вряд ли возникла бы в его голове. До сих пор Сен умудрился вызвать только крупицу того раздражения, из того, на какое Рен был способен, а у Басона – настороженность, но, вполне возможно, напрасную.
- Вы двое собираетесь участвовать в Турнире? – осторожно поинтересовался мальчик. Он все еще переминался перед ним с ноги на ногу, в нерешительности не готовый, как и он, сесть на пол, но все еще желающий оставаться в непосредственной близости.
[NIC]Tao Ren[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]

Слушая Сена, Тао только нервно переминался с ноги на ноги и кусал губы. Сбивали с толку его слова, сказанные, в общем-то, без особенного нажима – так сообщают общеизвестные факты. Небо – голубое. Тигры – полосатые. Духи – не инструменты.
Нутром Рен все равно чувствовал, что вот-вот случится неприятный спор. Нетерпеливый по своей природе, он не хотел сдерживаться, только немного сбавил тон.
- Можно и нужно! – отчеканил он. – Ты не сможешь использовать свою силу на сто процентов до тех пор, пока ты не подчинишь себе духа. Это один из основополагающих принципов.
Он даже не то чтобы злился, чувствовал себя очень важным из-за того, что именно ему пришлось рассказать Сену столь важные вещи. Это ведь было почти благородно, не так ли? Разумеется, нового знакомого следовало воспринимать как потенциального конкурента, но пока ничего в нем не пошатнуло веру Тао в собственное высшее предназначение.
“А было бы интересно сойтись с ним в бою”, - подумал Рен и азартные огоньки заплясали в глазах. Сильнее всего незнакомец вызывал любопытство, хотя разница между ними была колоссальная.
Чуть подумав, Рен внял совету и уселся, наконец, в кресло напротив Сена. Кажется, с обработкой ран тот почти закончил.
- Разумеется, я получил оракул, – Рен откинулся в кресле, расслабляясь и принимая, как ему самому казалось, равнодушный вид, какой должны иметь люди, привыкшие всюду быть лучшими. Но тень тревоги все равно скользнула по лицу. Где-то глубоко, там, куда Тао не желал заглядывать, хранились воспоминания о том вечере и гибели весельчака-патча, позволившего себе насмехаться над шаманом.
Мальчик шумно вдохнул носом воздух, стараясь избавиться и от навязчивого запаха крови, теперь следовавшего за ним повсюду. Воздух потянул слабой ночной прохладой, духота уступала. Время было снова молить о дожде. От раздумий отвлек посторонний звук, естественный, но такой внезапный, что Рен не сдержал короткого смешка. Задумался. Если мальчишка правда такой горделивый, каким пытается казаться, то от еды откажется, по крайней мере сначала. Уговаривать его времени не было, да не очень-то и хотелось – от подобного поведения Рену самому бы стало не по себе. Нужно было выкрутиться как-то иначе.
- Я… Меня готовили к Турниру с детства. Но целей у меня много, - мальчик даже задумчиво потер подбородок, прикидывая, какую из «правд» может себе позволить рассказать. Трудные взаимоотношения с родственниками и печальную историю клана Тао было решено оставить при себе - вряд ли незнакомец хоть на крупицу осознает важность всего этого для Рена.
А вот то, что стало причиной их знакомства - куда интереснее.
- Я бы хотел стать королем шаманов, чтобы исправить ошибки, которые натворили люди, - мальчик поморщился. - Планета слишком перенаселена. Люди строят города и загрязняют воздух, убивают животных и изобретают всякие бесполезные штуковины. Паразиты, - последнее слово Рен произнес уже одними губами, теперь куда задумчивее, чем несколько минут назад.
Но длилось это не долго, словно сбрасывая с себя нахлынувшее настроение, мальчик быстро поднялся с кресла.
- Что-то я проголодался. Пойдем на кухню?
Не дожидаясь ответа, Тао последовал к выходу из комнаты. Оставлять Сена одного ему все еще не хотелось, поэтому двигался он нарочито медленно, чтобы убедиться, что тот пойдет за ним следом.
В кухне кислорода было еще меньше и прежде чем шагнуть к холодильнику, хозяину квартиры пришлось распахнуть окно. Мгновенно образовавшийся сквозняк приятно дунул в лицо.
Толковой еды в холодильнике не обнаружилось. И не удивительно - сам Рен сюда редко заглядывал, вся надежда была на сестру, которая взяла на себя ответственность по ведению хозяйственных дел. Чуть подумав, мальчик вынул из холодильника упаковку молока и пакет с бананами и выставил все на обеденный стол. В последний момент, на полке обнаружился вполне безопасный с виду кусок ветчины, который тоже вскоре оказался на столе.
- Достань стаканы, - Рен зевнул и прикрыл рот кулаком - сонливость давала о себе знать, - я пока поищу хлеб. И еще хотелось бы узнать твою историю.
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]
[NIC]Tao Ren[/NIC]

Отредактировано Kurapika (2015-10-03 15:20:56)

С удивлением для себя Рен почувствовал, что испытывает смущение. В прочих чувствах он начинал теряться. Да что там, растерянным выглядел даже Басон, похоже, не на шутку удивленный поведением господина.
Мальчик уже не задавался вопросами о причинах, побудивших его одарить какого-то незнакомца таким количеством доброты. Он все еще чувствовал себя хозяином ситуации и не стеснялся даже очевидного превосходства над новым знакомым.
Сен как раз-таки выглядел чересчур задумчивым. Совсем не тем, наглым и самоуверенным мальчишкой, каким он показался ему при встрече. Голод что ли давал о себе знать?
В ярком освещении кухни, вполуха слушая гостя, Рен принялся разглядывать его по новой: осунувшееся лицо, неестественная худоба, жесты и взгляд – нервные, как у дикого зверька. В сочетании с определенными навыками, такие люди могут быть опасны в бою. Такие люди всю жизнь носят клеймо «мне нечего терять» и более решительны, чем десяток лучших полководцев, служивших семье Тао из одного только чувства долга.
Рен пододвинул к себе стакан с молоком и сделал медленный, бесшумный глоток. В горле разлилась прохлада, но пока шаман так и не нашел в себе силы ответить, только кротко кивнул.
Разумеется, если он станет королем… Когда он станет королем. Не будет ничего проще, чем исполнить просьбу Женя.
Воздух в кухне как будто бы загустел. Чистая, концентрированная ненависть повисла над головами мальчиков тяжелым, прозрачным облаком, но никому из-за этого не сделалось плохо. Напротив, Рен ощутил, как уголок его губ тянется вверх.
- А мы похожи, - подумал он и не сразу понял, что произнес этот вывод вслух.
Чертово озарение! Может быть, это и было то, что заставило его поступить с Сеном так? Пустить его в свой дом, накормить своей едой… И ничего зазорного нет в добродетели, если ты оказываешь ее себе подобному? Интересно, что бы сказала Джун?
- Только ты не слабый, - Рен даже тихо фыркнул. Он тщательно обдумывал каждую фразу, прежде чем произнести ее вслух. – И мне не нужны должники.
Он так и не присел за стол, продолжая стоять рядом, опираясь плечом на стену. Стакан с молоком успел опустеть, но к еде Тао так и не притронулся – на самом деле вовсе не был голоден.
- И все это, - он легко кивнул на стол, - тоже не для того, чтобы ты почувствовал себя должником. Если хочешь, можешь унести что-то с собой, - он чуть подумал, перед тем как продолжить. – Знаешь, Сен, у меня никогда не было союзников. Да и в моей семье всегда порицались подобные отношения, даже если это было взаимовыгодно. Просто нас слишком часто предавали свои же.
И я тебе не доверяю. Ты доверять мне тоже не обязан. Но если пройдет время, и мы снова встретимся на Турнире, для меня будет честью сразиться с тобой не как с врагом, а как с уважаемым и достойным соперником. А если нам выпадет случай сражаться плечом к плечу…
Он так и не договорил, отвел взгляд, немного смущенный реакцией гостя. Почему-то Рену казалось очевидным, что Сен и без того его поймет. Кажется, уже понимал.
[NIC]Tao Ren[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0014/a9/1a/16-1439705910.jpg[/AVA]