Верь мне, и в Раю бывает тьма,
и не нужно нам менять окрас.
Ночь - и та обманется сама:
время суток, верное для нас.

Ехо всегда считался довольно большим городом. Столица Соединённого Королевства, построенная на береге реки Хурон, да ещё и имеющая выход к морю, являлась крупнейшим торговым центром всего Мира, поэтому людей здесь было всегда много. Жизнь здесь кипела всегда. С раннего утра на улицах уже появлялись уличные торговцы и музыканты, открывались лавки и трактиры. Постепенно на улицу выходили жители. Сначала их совсем мало, но уже к полудню городской лабиринт пестрит разными цветами лоохи и тюрбанов. Ближе к ночи одни люди идут к себе домой или в гости, другие же направляются отмечать удавшийся день в трактиры. Но поздней ночью закрыты все трактиры, и все горожане мирно спят у себя в постели. Тем не менее, в Ехо есть два места, в которых жизнь не стихает даже в период с полуночи до первых рассветных лучей.

Первое, безусловно, порт. Корабли со всего света прибывают в порт города Ехо, везя на своём борту ткани, сладости и специи, странных зверей и, безусловно, все прочие заморские чудеса, о которых жители материка Хонхона. Сюда же возвращаются корабли из дальних кругосветных экспедиций, целью которых было составление как можно более точных географических карт. В порту никто не спит. Таможенники круглосуточно ищут контрабанду и занимаются составлениями разного рода документов и рапортов, а моряки празднуют прибытие. Здесь же, в порту, всё тех же моряков встречают девушки, которые так долго ждали их из путешествия. Впрочем, опустим то, чем они вместе занимаются в первую ночь после долгой разлуки.

Вторым «не спящим» местом является замок Рулх. Резиденция короля Мёнина полна жизни, пусть и не такой заметной, как в порту. Здесь по ночам рождаются слухи и сплетни, а также основания для них. Но жизнь заключается не только в перешептываниях придворных. В библиотеке всегда кто-то тихо шелестит книгами, в архивах с официальными документами  днями и ночами напролёт дежурят люди, посвятившие свою жизнь бумажной работе, а слуги готовят замок к будущему пробуждению Короля. Безусловно, сам Король далеко не каждую ночь проводит среди подушек и одеял: порой ему приходится подолгу засиживаться за столом, решая вопросы, требующие участия монарха. К сожалению, если не дать правильного ответа на них, всё Соединённое Королевство может погрузиться в хаос. В другие, особенно красивые ночи, Мёнин сбегает на прогулки, скрываясь от зорких глаз тех самых людей, чьё призвание бесконечно говорить королю, что ему делать полагается по этикету, а что нет.

Но эта ночь не требовала от Мёнина решения жизненно важных проблем. Их требовал день, причём, кажется, в утроенном количестве. Именно поэтому Мёнин решил сегодня гулять под звёздами, которые ему предоставит его собственный разум, а не мироздание, чей талант, безусловно, велик, но явно не безграничен – иначе глаза человеческие не слипались бы лишь от одной мысли о сне после трудной работы.

Итак, высвободившись из цепких лап придворных, Мёнин с облегчением вздохнул и пошёл в свои покои. Он лёг на кровать и заснул сразу же, без долгих поисков удобной позы. Погрузившись в сон, Мёнин первым делом оглянулся, чтобы убедиться, что он не попал на Тёмную Сторону или в ещё более странное место – такое порой бывает во сне. Однако на первый взгляд всё выглядело как в обычном сне. Но странное чувство подсказывало королю, что всё самое интересное ещё впереди. Интуиция у него всегда была хорошо развита, как и у всех Вершителей.

А ночь, оставшаяся за окном, продолжала дышать. В чёрных водах Хурона дрожали редкие огни из окон домов, в порту шумели, а вверху жемчужины рассыпались на чёрную бархатную ткань, вышитую незримым светом и волшебством.

Смена декораций нисколько не удивила Мёнина. Во сне, когда реальность размыта, некоторые вещи ускользают от разума. И сейчас он стоял перед окном и думал, что так и должно быть. Только в это «так» входило не всё: например, полыхающий пожар – это не совсем то, что должно быть.
От этого зрелища Мёнину было не по себе. Горящие дома, бегающие, точно муравьи разрушенного муравейника, люди, всеобщий страх. Небо подкрашено рыжими оттенками, а в Хуроне отражаются языки огня. В замке Рулх было ничуть не лучше: король из своих покоев слышал, как носятся по коридорам слуги, одна часть из которых из-за испуга даже не понимает, что нужно делать, а другая безуспешно пытается их успокоить. Крики заполнили весь Ехо, они переглушили даже бешено бьющееся сердце Мёнина. Пусть он стоял с прямой спиной и с серьёзным выражением лица, таким, с каким живут прочие монархи, в глазах короля читалась неподдельная паника. Казалось, что всё могущество Вершителя сейчас ничем не может помочь. Мёнин чувствовал себя совсем бессильным перед надвигающейся волной огня и смерти, которая уже разлилась по городу и собирается накрыть с головой самого короля и всех, кто ему дорог. На побледневшем лице Мёнина носились отблески пламени, точно утренние солнечные зайчики на стене. С одной лишь разницей: в игре солнечных зайчиков видится радость и детское счастье, а в огне – злость и угроза.
Мёнин услышал, как открылась и ударилась об стену дверь. Одновременно со звуком удара Мёнин услышал слова одного из придворных:
  - Ваше Величество! Что вы наделали? Вы должны были это предотвратить!
Его Величество с шумом втянул в себя воздух. Он и сам это понимал. Обязанность короля – служить своему королевству и защищать собственных подданных. А сейчас столица Соединённого Королевства тонула в шторме пламени. Ехо умирал ужасной смертью, завлекая с собой простых горожан, бродяг и богатых, детей и стариков. Мёнин понимал, что должен это прекратить. Он ещё не придумал, как это сделать, но решимость постепенно начинала прорастать в нём.
- С дороги! - чуть ли не прорычал он своему придворному. Сейчас Мёнин сам был не похож на себя. Он славился своим добрым и лёгким нравом, однако сейчас была та ситуация, когда это скорее помешало бы.
Идя по замку Рулх, Мёнин подмечал, что на полу уже валяются обугленные листы, а шторы на окнах сгорели практически полностью. Он видел следы воды на стенах, а также чувствовал присутствие очевидной магии: по всей видимости, огонь пробрался и в резиденцию короля, но слугам всё-таки удалось его задержать. По пути к выходу Мёнин встречал некоторых придворных, которые пытались его задержать, но король не слушал их и шёл дальше. Оказавшись на улице, Мёнин захотел отправиться на Тёмную сторону города Ехо, на «изнанку» реальности, но в последний миг его остановила мысль о том, что же может там твориться в этот недобрый час. Огонь – слишком сильная стихия, чтобы так безрассудно отправляться бороться с ним на Тёмную Сторону. Тем более, без Стража. Но как же справиться с огнём? Желания Вершителя исполняются, но лишь «рано или поздно, так или иначе». Ни «поздно», ни «иначе» Мёнина не удовлетворяли, делать что-то нужно было здесь и сейчас, без промедления. Сейчас, на улице, Мёнин не мог просто сказать «хочу, чтобы всё закончилось!» и, сложа руки, ждать, когда мир вновь обретёт спокойствие. Поэтому он решил всё-таки отправиться на Тёмную Сторону.
Опытным магам достаточно просто закрыть глаза, чтобы попасть на Тёмную Сторону. Более того, иногда они попадают туда, даже не планируя, - просто от души засмеявшись, к примеру. Впрочем, всё тем же опытным магам не составляет труда вернуться оттуда. Тёмная Сторона полыхающего Ехо представляла собой следующую картину: всё та же столица Соединённого Королевства, но с безлюдными улицами и с красивейшим небом. Неудивительно – Тёмная Сторона выглядит так, как того хочет тот, кто на ней. Здесь можно увидеть цветные ветра и услышать поющие камни, но это не столь важно как то, за чем пришёл сюда Мёнин.
Тёмную сторону нередко называют «изнанкой мира». Если бы реальность была одеждой, то на Тёмной Стороне вы могли бы увидеть все швы и нитки. Именно поэтому, если происходит нечто, что никак нельзя исправить «обычными» путями, то нужно отправиться на Тёмную Сторону и найти решение проблемы здесь. Конечно же, если бы пожар был вызван банальным неосторожным обращением с огнём, то его бы уже давно потушили – с помощью Очевидной Магии можно потушить даже лесные пожары, раскинувшиеся на огромные просторы, - лишь бы чародей был достаточно сильным. Но если огонь в городе никак не могли потушить, значит, его природа кроется в чем-то другом. И на Тёмной Стороне это «что-то» и должно было обнаружиться.
Нет, здесь не нашлось поджигателя, однако здесь можно было устранить сам огонь. Стихия, которая пожирала в Ехо дома, на Тёмной Стороне приобрела довольно странный вид. Там, где огонь должен был танцевать на крышах, сейчас лежала странная оранжевая мишура. То же самое было со всем остальным городом. Мёнин инстинктивно понял, что от неё нужно избавиться и начал собирать её. Вскоре он понял, что вручную собирать эту мишуру очень долго, поэтому он просто продиктовал Тёмной Стороне свои условия и весь «огонь» оказался в большой куче у его ног. Вот и ещё одна особенность этого странного места – все слова Вершителя здесь исполняются, в буквальном смысле. Поэтому Вершителям нужно быть очень точными в формулировках, чтобы исключить казусы. К счастью, Мёнин был на Тёмной Стороне не в первый раз, а потому был знаком с «техникой безопасности».
- Хочу, чтобы вся эта мишура исчезла, как и пожар в Ехо, - сказал он.
В ту же секунду всё исполнилось. Пламя в Ехо также успокоилось – это Мёнин увидел, уже вернувшись в Ехо. Дотлевали крыши, было тяжело дышать от дыма в воздухе, но больше ничто не горело и не рушилось. Мёнин сел на мостовую, хотя и титул короля не позволял таких вольностей. Но сейчас всем было не до того, где и как сидит их король. Люди думали, как им дальше жить, как восстанавливаться после этого несчастья. О том же думал и Мёнин, ведь именно он должен будет позаботиться о горожанах. А ещё его беспокоил вопрос – кто же устроил этот пожар? Было ясно, что воздействовать на реальность таким образом может только очень сильный маг. Ещё один Вершитель? Или нет?

- Хей, хей! Здравствуй, Мёнин!
Мёнин резко вскочил и обернулся. В следующий миг он испытал нечто среднее между полной растерянностью и удивлением: мало того, что за ним в воздухе парил некий жёлтый треугольник, так и Ехо вокруг изменялся. Король оглядывался вокруг себя: дома и мостовые сменялись природой, запах гари уступал место свежему аромату травы, а тёмное от дыма небо расчищалось. Мёнин не понимал, почему это происходит и, главное, как. Что за магия? Чёрная, Белая, Истинная? Или, быть может, это нечто совершенно иное, ещё никому неизвестное в Мире Стержня, волшебство?
Но, помимо этого, Мёнина интересовало ещё кое-что (или кое-кто, Мёнин ещё не мог определиться). Летающий говорящий треугольник. Сколько существ король повидал в своём мире, в книгах, в других вселенных, но такое он наблюдал впервые. Однако Мёнина не удивило то, что этот Билл Сайфер знает его имя: он же всё-таки правитель Соединённого Королевства. Зато свыкнуться с мыслью, что кто-то может так фамильярно  обходиться с ним, было труднее. Мёнин, конечно, всегда хотел, чтобы с ним разговаривали не как с живым богом, а как с обычным человеком, но, тем не менее, ему было непривычно от подобного обращения. 
- День добрый, сэр, - всё-таки от дворцового этикета отвыкнуть непросто, поэтому Мёнин слегка склонил голову – как это подобает королю. – Я также рад нашей встрече и благодарен вам за похвалу.
Мёнин чувствовал себя несколько неуютно: всё-таки живой треугольник несколько перегибает палку, позволяя себе так близко подлетать к королю и тыкать в него пальцем – подобное порой не нравится и обычным людям. Но правящий монарх должен держать себя в руках, потому Мёнин сохранял на своём выражении лица расслабленную невозмутимость, хотя делать это было очень непросто, когда за тобой наблюдает один глаз.
Вдобавок к этому, вопрос, который задал Билл, заставил Мёнина задуматься. Стоит ли вот так сразу раскрывать незнакомцу всю информацию о Вершителях? Это было бы крайне неразумно. К счастью, ни в одной из Вселенных не возбраняется заменять одну правду другой, не менее истинной, поэтому Мёнин с лёгкой улыбкой на лице ответил.
- Сэр Билл, - начал он, - я довольно могущественный маг, вот и весь мой секрет. Но позвольте теперь мне задать вам один вопрос, - Мёнин сделал секундную паузу, после которой продолжил. - Что вы?
На самом деле у короля вопросов было куда больше, чем один. Мёнин прекрасно понимал, что с помощью магии можно изменить свой собственный облик, а можно и заставить других людей видеть то, чего нет, но даже самый обезумевший колдун вряд ли променяет свой человеческий облик на форму треугольника. Это как минимум неудобно. Необычное имя треугольника говорило о том, что он как минимум не из Соединённого Королевства. Безусловно, вдали от Сердца Мира тоже существует магия: Истинная, к примеру, а так же древняя магия некоторых народов, но навряд ли кто-то из чужеземцев решил примерить на себя такую внешность только ради того, чтобы позабавить правителя далёкого королевства. Да и Мёнину нередко приходилось принимать у себя гостей из заморских стран, но ни на одном из подаренных полотен, ни в одной из книг не было не намёка на Билла Сайфера или ему подобных. У Мёнина было две идеи о происхождении его собеседника: либо он из другого мира, что вполне вероятно, ведь между вселенными путешествовать могут не только уроженцы Мира Стержня, либо он живёт в этом мире уже давно, но не показывал себя. Обе идеи рождали ещё больше вопросов. Первая заставляла задуматься о том, зачем же он посетил эту реальность, а вторая – почему он раньше не дал о себе знать? Всё сводилось к одному вопросу: «что ему нужно?» Ведь, чем бы и откуда он ни был, просто так он бы не пришёл к Мёнину. Да и пожар в Ехо – это явно его рук дело, слишком уж необычна его природа.

Было довольно забавно вновь оказаться в Замке Рулх. Мёнин сразу же узнал один из самых отдалённых залов своей резиденции. Сюда редко кто заходит, а потому именно это помещение было любимым местом Короля, когда тому хотелось над чем-то подумать. Кроме того, окна здесь располагались крайне удачно, так что утром справа можно было видеть восход солнца, а вечером – его закат. Высокие оконные рамы позволяли увидеть ночную луну и звёзды даже, если смотрящий находится в середине зала. Но кроме природных явлений отсюда был виден практически весь Ехо. Город был словно на ладони. Но высокие оконные рамы говорят о высоких потолках. О довольно высоких потолках, следует сказать. Этот зал вообще был самым просторным во всём Замке, что как нельзя лучше подходит для левитации. Мёнин и рад бы заниматься этим и в других местах, но этикет не позволяет ему летать в других частях замка и уж тем более на улице. Поэтому на успокоительные слова Билла Сайфера Мёнин лишь слегка улыбнулся и кивнул, как бы принимая к сведению сказанное. 
Расположившись в кресле, Мёнин несколько расслабился, хотя задней мыслью всё-таки старался помнить о том, что распускать себя нельзя. Тем не менее, Мёнин привык, что именно в этой зале он чувствует себя самим собой, потому сейчас сохранять самообладание было сложно. Как и врать. Кто же станет в здравом уме врать самому себе,  находясь в полном одиночестве и уюте? «Надо помнить о том, что это всё вокруг может быть иллюзией», - сам себе сказал Мёнин. Нет, Вершитель не был уверен на все сто процентов в том, что всё, что окружает его, нереально, но он предпочитал так считать. Ради собственной безопасности. Да и эти перемещения из одной локации в другую не очень похожи на Тёмный Путь, правильнее будет сказать, совсем не похожи.
- Прошу прощения, если задел вас, сэр, - Мёнин вежливо чуть склонил голову. – Просто ваш вид несколько, м, сводит с толку.
Король перевёл взгляд на шахматную доску. Да, правила игры ему действительно были знакомы. Первый ход был за Вершителем, но мысли его были заняты не игрой, потому первый ход был довольно простым: «е2-е4».
- Так, значит, вы считаете, что я – один из самых одарённых умов? – Мёнин позволил себе небольшой смешок. Честно говоря, он не считал это определение слишком преувеличенным. Вершители вообще глупыми не бывают. Нельзя им. – Это льстит. И, да, спасибо. В вашем новом обличии вы выглядите гораздо реальнее, – королю не понравилась последняя фраза. Он хотел бы сказать, что с человеком говорить гораздо удобнее, но это было бы несколько неприлично. А реальность – дело вообще относительное. Одни реальности реальнее других, но и о них нельзя говорить наверняка. Кто сказал, что эта «самая реальная реальность» не создана вместо со всеми жителями и их воспоминаниями пару секунд назад каким-нибудь очень талантливым демиургом?
Вообще, человеческий образ треугольника настораживал. Билл выглядел очень молодым, однако его глаза никак не соответствовали возрасту. Но к этому моменту Мёнин научился справляться с удивлениями, поэтому кроме пары заметок об этой детали в голове его по этому поводу ничего не было.
- А то в Тихом городе, наверное, так скучно...
Мёнин дёрнулся. Его спокойствие как рукой сняло. Он выпрямился, немного подался вперёд, точно зверь, приготовившийся к прыжку. О Тихом городе знали единицы. Ещё меньшие верили в его существование, а из них лишь несколько человек верило в то, что всё, что рассказывается в малочисленных легендах, - правда. Мёнин на тот ещё не успел побывать во многих мирах, но среди тех, где он побывал, не было ни одной личности, знающей об этом месте, хотя, безусловно, Тихий город забирал к себе не только жителей Мира Стержня. «Может, Билл оттуда, где об этом месте знают больше, чем мы?» - пронеслось в голове у Вершителя. Тот уже не знал, что и думать. Даже если Билл и его товарищи (если таковые имеются) знают о Тихом городе, то откуда им знать, что через некоторое время туда предстоит отправиться Мёнину?
- Говорят, что там есть все условия для нескучной жизни. Хотя от тоски по дому это не очень избавляет, - неуверенно проговорил король. – Но откуда вам об этом известно?

Мёнин вертел в руках «коня», хотя Вершителю сейчас не было никакого дела до политических отношений чёрных и белых фигурок. Король понимал, что Билл Сайфер вполне может знать больше, чем он. Вопрос «откуда?» оставался открытым, однако сейчас он отошёл на второй план. Это не так уж и важно, честно говоря.
- Любое желание… - прошептал Мёнин и  задумался. Если верить тому, что говорят более знающие люди, Вершителям судьба и так даст всё, что они по-настоящему хотят. Мёнин и сам много раз в этом убеждался. Весь мир подстраивался под него, когда это было нужно. Но Мёнин много раз убеждался и в другом. Судьба дарует лишь то, что Вершителю действительно нужно, даже когда тот этого не осознаёт. Кроме того, нигде не написано, каким именно образом произойдёт осуществление желаемого. И если, к примеру, Вершитель влюблён и желает своей возлюбленной лишь добра и покоя, то не исключено, что бедной девушке из-за «обстоятельств» придётся удалиться прочь от самого Вершителя, если от того исходит опасность (а она практически всегда исходит от Вершителей). И кому от этого лучше?
- Я никогда не думал о семье, - сказал Мёнин, глядя на появившихся людей. Женщина была довольно красива, даже привлекательно, а мальчик был совсем ещё мал – от силы лет тридцать (в Мире Стержня люди живут гораздо дольше, чем в Мире Паука и, следственно, взрослеют тоже медленнее). Король и вправду не думал о семье. Во-первых, потому что знал, что в скором времени ему предстоит отправиться в Тихий Город. Безусловно, ему и так суждено скучать по оставшимся здесь людям, но насколько же будет невыносимой тоска по жене и ребёнку? А во-вторых, Мёнин вообще не видел целью своей жизни создание семьи. Разве что как дополнительный аспект, но никак не самое главное. Мёнину в большей степени хотелось постигать всё, что вокруг. Впитывать, словно губка, окружающий мир. Быть чистой книгой, на страницах которой пишутся слова Вселенной. – Вряд ли я захочу в скором времени заводить семью, даже если есть способ не уходить в Тихий Город. – О да. Даже если Мёнин и не признался в этом себе, у него уже была надежда на то, что ему удастся избежать судьбы. «Надежда – глупое чувство», но кто же воспринимает эту фразу всерьёз, когда воображение уже рисует картины счастливой жизни?
- Всё, что я захочу? – Мёнин улыбнулся. Он стал похожим на кота: того самого большого деревенского кота со спутанной шерстью, на котором может кататься маленький ребёнок. Этот кот сейчас наелся до отвала и завалился спать на солнечном дворе, отгоняя хвостом птиц, которым в скором времени предстоит отправиться на хозяйский стол. В Мёнине заиграл настоящий король: он чувствовал подписание удачного договора, при котором обе стороны будут довольны. – А что же взамен?   
Вершитель понимал, что цена будет высокой. Однако ему очень не хотелось отправляться в Тихий Город. Да, ещё больше, чем ему не хотелось отправляться в заточение в Тихом Городе, он желал спасти Мир. «Спасение Мира», - думал Вершитель, - «важнее, чем моё собственное счастье».  Мёнин знал, что по прошествии определённого срока его заменят. Но этот срок всё равно не мал. А провести несколько веков лишь с мыслями о спасении Мира, а не с действиями во имя этого – это ужасно. Мёнину мечтал найти другой способ сохранить Мир Стрежня, но чем больше он его искал, тем крепче убеждался в том, что это невозможно.

Я брякнул: «Гори все синим пламенем», и теперь Темная Сторона Ехо была охвачена огнем. Реальность становилась серебристым пеплом; не прошло и минуты, как кроме этого пепла не осталось ничего, даже ветра. Оказывается, ветер тоже может сгореть.
Макс Фрай «Книга Огненных Страниц»

Мёнина нисколько не удивило исчезновение женщины и ребёнка. Это, наверное, было наименее удивительное, что произошло за последний день. Когда Билл оказался на подлокотнике короля и положил свою руку ему на плечо, тот, не изменяя выражения своего лица, повернулся к Сайферу.
- Экскурсию? Куда же? – для Мёнина не составило бы никакого труда показать самые интересные вещи в Соединённом Королевстве, да и вообще во всём Мире Стержня. За его пределами тоже. Но Вершитель не мог прочесть мысли этого треугольника в человеческом обличии (как и мысли любого другого человека или нечеловека), а потому не знал, куда ему хотелось бы отправиться. – Один только Замок Рулх уже является довольно интересным местом. Если вы хотите прогуляться по его коридорам в моей компании, то я к вашим услугам, сэр. Мы можем пройтись по Ехо, или оказаться на соседнем континенте, если вам так этого хочется. Но что именно вы хотите увидеть? – Мёнин с детства был довольно сообразительным, поэтому его несколько насторожила простота просьбы. Свобода в обмен на простую прогулку… Нет, это неравный обмен. С другой стороны, что вообще Мёнин знал о предпочтениях магических и не очень треугольников?
Мёнин решил рискнуть. Всё-таки, он Вершитель, а значит рано или поздно, так или иначе всё будет так, как он захочет. Судьба вывернется наизнанку, но исполнит его желание. Король уже был готов подтвердить сделку рукопожатием, но как только в его зрачках отразилось синее пламя, исходящее от ладони Билла, Вершитель одёрнул её.
Синее Пламя. Миф, правдивость которого никто и никогда не осмеливался проверить. Согласно легендам, о которых знают единицы, Синее Пламя способно испепелить любую реальность, не оставив о ней и следа. В существование Синего Пламени мало кто верил, даже Мёнин довольно скептически относился к нему. Не раз на Тёмной Стороне он испытывал чувство, схожее с тем, которое испытываешь, стоя на краю пропасти. Это желание прыгнуть так похоже на желание сказать на Тёмной Стороне «да гори всё синим пламенем!». С той лишь разницей, что прыжок убьёт лишь одного человека, а Синее Пламя уничтожит всё и вся. И, тем не менее, король всегда старался прогнать даже мысль об этом. Можно верить во что-то, можно не верить, но некоторые тайны должны оставаться без ответов, когда цена эксперимента – целый Мир. Мёнин, хоть и не верил, но чётко представлял, что может случиться с реальностью, которая испытает на себе это оружие.   
Но теперь картинка из воображения могла стать реальной. С обычным огнём можно бороться, но с Синим Пламенем… За несколько секунд Мёнин увидел, как чисто-синим огнём горит вода, небо, Ехо. Всё сверкает, трещит, ослепляет своей яркостью и насыщенностью. Мир не просто умирает. Реальность стирается из памяти мироздания, вместе со всем, что её наполняло.
Мёнин уставился на Синее Пламя с таким выражением лица, с каким его ещё никогда и никто не видел. Широко распахнутые глаза, учащённое дыхание, а сердце бешено билось о грудную клетку. Наверное, даже ребёнок, увидевший ночью красноглазого рычащего монстра из-под кровати, не ужаснулся бы так, как Мёнин. Но Вершитель не мог оторвать взгляда от Синего Пламени. Отчего-то людей тянет смотреть на страшные и отвратительные вещи, может, они видят в них отражение тёмной сущности своей души. Впрочем, философия в тот момент не занимала мысли Мёнина.
Королю потребовалось время, чтобы привести себя в нормальное состояние. Делая глубокие и размеренные вдохи, он заодно пытался придумать ответ на вопрос, какой силой должно обладать существо, способное так легко и просто держать Синее Пламя у себя в руках.
- Что… Как вы это делаете? – всё ещё несколько дрожащим голосом произнёс он. В любое другое время Мёнин бы мысленно возненавидел себя за такое поведение, ведь король всегда должен держать некоторую планку, но сейчас он простил себя за слабость. Пожалуй, когда ты видишь у своего носа то, что способно уничтожить реальность, можно потерять самообладание.